De Heiligverklaring van Johannes Paulus II en Johannes XXIII vanuit Rome gezien

Vandaag had ik het voorrecht om aanwezig te mogen zijn bij de heiligverklaring van Johannes Paulus II en Johannes XXIII. Het was een geweldige ervaring. Er waren veel mensen, heel Rome was afgeladen vol, ik heb bijvoorbeeld Polen, Portugese, Italianen, Belgen, Amerikanen, en Nederlanders gesproken, maar toch was het een mooie ingetogen Heilige Mis. Het is bijzonder hoe ze dat voor elkaar krijgen. Na afloop toen de Paus rondging was er natuurlijk de gebruikelijke opgetogenheid en uitgelatenheid. Ik heb hem ook op 2 meter afstand zien langskomen in de via della Conciliazione.

Later zal ik nog wat fotos uploaden, maar de beste samenvatting vond ik dit filmpje van Rome Reports.

Mooie bollenvelden bij Heiloo

Afgelopen maandag heb ik een uitstapje gemaakt naar Heiloo. Hier twee fotos van een mooi bollenveld!

Was in de middeleeuwen de aarde echt het centrum van het heelal?

In het populaire denken over de middeleeuwen is het niet vreemd om te horen dat men dacht dat de aarde in het centrum van alles stond. Maar is dat wel zo?

Bij het lezen van de metafysica van Aristoteles, met commentaar van St Thomas, de grootste middeleeuwse denker, kwam ik het volgende commentaar tegen. Hij spreekt over de aardse sfeer.

But this sphere or place amounts to nothing, so to speak, in comparison with the whole universe; for the entire earth has no sensible quantity in comparison with the outermost sphere. Hence this place is related to the universe as its central point, as the astronomers prove on the grounds that the six signs of the zodiac always appear above the earth. But this would not be the case if the earth were to hide from us some part of the heavens which are perceived by the senses. For it would be foolish to make a judgment about the whole sensible world in the light of these few things. Indeed, it would have been more acceptable if the whole sensible world had been judged according to the motion of the celestial bodies, which far surpass the others in quantity. (see http://dhspriory.org/thomas/Metaphysics4.htm point 689)

Wat hier dus uit blijkt is dat de heilige Thomas de observaties van de astronomen in zijn tijd wel overnam, maar de kanttekening plaatste dat er misschien wel dingen zijn die ze toen niet konden zien, en dat daarmee het hele idee op losse schroeven zou komen te staan. Oftewel: heel overtuigd was hij ook niet, en terecht, omdat zijn voorbehoud later bleek te kloppen. Het middeleeuws denken blijkt dus weer genuanceerder dan hoe daar vaak over wordt gedacht.

Waarom wetenschap? Antwoorden uit de koker van de VU.

Zonet heb ik het boekje uitgelezen dat filosofen René van Woudenberg en Jeroen de Ridder hebben geschreven over de VU, met als titel "Deze universiteit, Filosoferen over de VU". Het geeft een heel beknopt overzicht van wat kerngedachten over het doel van onderwijs, over de verantwoordelijkheid van de wetenschapper, over het reflecteren over wetenschap, en over de kernwaarden achter wetenschap en onderwijs zoals die aan de VU geformuleerd zijn. In vijftig kleine pagina's weet van Woudenberg een aantal fundamentele ideeën te formuleren, die niet alleen iedere VU wetenschapper, maar elke wetenschapper een spiegel voor houden.

Voor iedereen die zoekt naar een reflectiemoment over waar we op de universiteit nou eigenlijk mee bezig zijn: van harte aanbevolen.

René van Woudenberg en Jeroen de Ridder, Deze universiteit. Filosoferen over de VU(Amsterdam: VU University Press, 2014).

Exploring Bach's Matthew Passion @AUC, 9th of April 18:30

Next week at AUC, together with Jan Hindrik Ravesloot, a colleague of mine, we will hold an explorative session on the Matthew Passion of Johan Sebastian Bach. Jan Hinrik is a great lover of this piece of music, and will explain the musical nuances and how they relate to the composer's intention. I will try to clarify something the context and meaning of this classical work of art.

You are very welcome to join!