Eucomene in het Paulusjaar

Benedictus XVI heeft vanwege het feit dat St Paulus 2000 jaar geleden geboren is, het jaar van St Paulus afgekondigd. Hij moedigt mensen aan zijn geschriften te lezen, en zijn graf in Rome te bezoeken.

Naast vele andere positieve aspecten, denk ik dat dit initiatief de eucomene veel kan bevorderen. Samen over de geschriften van Paulus spreken doet al veel goeds. Daarbij zijn de thema's die de paus suggereert erg interessant: de centraliteit van Christus, de kerk als het Lichaam van Christus en het kruis in het apostolaat.

Laten we in vertrouwvol geloof God bidden dat Hij deze wederzijdse verdieping doet slagen.

Geluk volgens Augustinus

' Verre van mij, dat ik mij gelukkig acht enkel en alleen omdat ik een of andere vreugde geniet. Er bestaat een vreugde die niet aan verdorven mensen wordt geschonken, maar die wel en uitsluitend gegeven wordt aan hen die God, hun vreugde, edelmoedig dienen. Het geluk zelf is niets anders als God genieten, voor God en omwille van God; dat is geluk en niets anders.'

Heilig Hart van Jezus

Gisteren was ik op bezoek in San Sebastián, een mooie stad. Boven de stad torent een beeld van het Heilig Hart van Jezus.

 

Als de stad daar zijn toevlucht zoekt, komt het met de problemen wel goed. Als wij daar onze toevlucht zoeken en ontdekken wat er in het Hart van Jezus leeft, dan gaan we echt de goede kant op.

Zijn alle culturen gelijk?

Deze week ben ik bij de geboorteplaats van de heilige Franciscus Xaverius geweest, een van de stichters van de Jezuieten en een groot missionaris.

Tegenwoordig is missie in sommige kringen in ongenade gevallen: zijn alle culturen niet gelijk? Waarom zou een westerling zijn religie opleggen aan andere culturen?

Hierover valt veel te zeggen, maar een idee is dit: alle mensen zijn mensen, en hebben dus overeenkomsten. Dat kan je zien op medisch gebied (een doctor kan mensen van over de hele wereld opereren) maar ook op moreel gebied (het is nergens goed een andere mens te vermoorden). Mensen hebben ook verschillen, en die uiten zich bijvoorbeeld op cultureel gebied: gerechten, muziek, literatuur. Daarnaast zijn er ook dingen die zowel iets overeenkomstigs als iets verschillends hebben, zoals hoe gezond het eten is. Plantaardige olie is in principe voor iedereen goed, maar die kun je op verschillende manieren verwerken. Deze algemene dingen die specifiek kunnen worden uitgewerkt noemen we beschaving.

Wat missionarisen vaak doen is beschaving brengen (ook nu nog, op elke persoon van een NGO zijn er 5 missionarissen). Ze zijn geen ideologisch instrument, maar veeleer een steun in de rug voor de lokale bevolking. Bovendien proberen missionarisen het geloof vaak te ´incultureren´ - de uitingsvormen ervan in overeenstemming te brengen met de cultuur, in zoverre ze niet essentieel zijn voor het geloof.

De laatste vraag: maar waarom brengen ze het geloof dan over? Omdat het geloof boven alle culturen staat. Het is een gave die we van God hebben ontvangen, God die zichzelf geopenbaard heeft, en die openbaring, dat geluk, die redding, is bestemd voor alle mensen. Al heeft het een invloed op een cultuur, het geloof is niet slechts cultuur, het is veel méér. Het is God leren kennen en liefhebben zoals Hij is. Waarom zou je dat andere volkeren ontzeggen, als ze Hem nog niet kennen?

Het Woord van God

In het Hebreeuws is het woord voor ´Woord´ ´Debar´. Het heeft niet alleen de betekenis van ´iets te kennen geven´, maar ook de betekenis van datgene tot stand brengen wat het woord betekend. In het oude testament zijn er bijvoorbeeld zegeningen en kwaadsprekingen die als ze worden uitgesproken, effect hebben.

Op dezelfde manier is het Woord van God voor ons niet alleen bedoeld om er kennis van te nemen, maar ook om er aan te beantwoorden: er ja op te zeggen met woord en daad. Dat is het antwoord dat God van ons verwacht. Hij vertelt ons dat Hij van ons houdt, maar hij wil ook liefde terug ontvangen, die zich onder andere uit in tijd en aandacht. Hoe kun je anders een relatie opbouwen?

Theologische soundbites

Deze zomer ben ik in Pamplona om me wat verder in de teologie te verdiepen. Ik zal wat soundbites met jullie delen.

Het Christendom is geen religie waarin de mens in eerste instantie op zoek is naar God, maar andersom: God zoekt de mens, en de mens antwoordt. Het is een 'dialoog van verlossing' waarbij God het initatief neemt, uit liefde. God openbaart zichzelf uit eigen beweging.

Daarom kunnen we het geloof niet zelf bedenken, maar er alleen in woord en daad antwoord op geven.

De Heilige Schrift is door mensen geschreven, maar geinspireerd door de Heilige Geest. Daarom is het óók het 'Woord van God'.

Wellicht later meer...

De Papegaaiduiker is geen Papegaai!

Het is een mooi vogeltje, de papegaaiduiker. Maar filosofisch gezien is het een paradox, of misschien wel zijn eigen oplossing.

 

Want als je geen papegaai wil zijn, dan moet je duiken: verdieping voorkomt onbenullig napraten. En dat is gelukkig precies wat deze vogel doet.

 

Ik wens iedereen een inspirerende zomer.

 

 

Foto: Alex den Heijer

Rationalisme

Rationalisme is het verstand dat zichzelf tot keizer kroont terwijl het slechts een verkenner is. Een hele goede verkenner van de wereld om ons heen, dat wel - als de eigenaar hem tenminste goed wil gebruiken.

Letterlijk

'Geachte heer, ik moet u danken
voor het postpakket dat ik ontving.
Maar u vergeeft mij ongetwijfeld
een zekere teleurstelling.

Toen ik de hand vroeg van uw dochter,
die ik hartstochtelijk bemin,
deed ik zulks niet in letterlijke,
doch overdrachtelijke zin.'

 

daan zonderland

Moeten we ons zorgen maken?

Luister eens naar wat Augustinus te zeggen heeft in zijn "De Civitate Deí".

 

It is true that wicked men do many things contrary to God's will; but so great is His wisdom and power, that all things which seem adverse to His purpose do still tend towards those just and good ends and issues which He Himself has foreknown. 

 

Dus zorgen maken? Nergens voor nodig!

Kunnen we niet gewoon dankbaar zijn voor ons leven?

Compromissen, de Nederlandse bioethiek zit er vol mee. In de zakenwereld zijn compromissen fantastisch, maar op moreel gebied is het gevaarlijk vaarwater. Mag je onder zéér speciale omstandigheden, en rekening houdend met een buitengewoon complexe gevoelstoestand van de handelende persoon soms wél een moord plegen? Soms kan je gewoon niet toegeven!

 

Wat mij het meeste pijn doet aan het debat rond embryoselectie is het gebrek aan dankbaarheid voor ons eigen leven wat daaruit spreekt. We beseffen gewoon niet dat het leven altijd een grote gave van God is. We blijven maar denken dat alle mooie dingen die we maken, en de kinderen die we krijgen ('nemen'), in laatste instantie komen doordat we de dingen zelf zo geweldig goed op een rijtje hebben. Wordt eens wakker! Alle talenten die we hebben, hebben we gekregen. Ons eigen leven hebben we niet zelf gemaakt, het prachtige universum waarin we leven is één groot geschenk! (Al doen we hard ons best het minder mooi te maken). Laten we dankbaar zijn, en respectvol met het leven omgaan. Het omringen met liefde als het mis gaat, en het niet doden als het ons niet aanstaat!

 

Wat we nodig hebben, is een vernieuwde impuls van liefde in onze beschaving, beginnend met een liefde tot God, die ons daarna de liefde tot alle menselijk leven zal schenken.

 

Meer informatie

Bezield embryo redelijke gedachte

Wat maakt een leider?

Wat maakt een leider?

Om leider te zijn, moeten mensen je willen navolgen. Wat helpt daarbij?

- niet denken dat je heel wat bent, je eigen tekorten onderkennen - want dan kun je daarin groeien. Dat heet nederigheid.

- een visie hebben die mensen enthousiasmeert, en waar ze in kunnen geloven. Dit heet grootmoedigheid.

- Tenslotte - het hart op de juiste plaats hebben. Als je mensen waardeert om wie ze zijn en wat ze voor je doen, zullen ze jou ook waarderen. Dat noemt men naastenliefde.

Meer informatie

Virtuous Leadership, Alexandre Havard, 2007

Karakter

We hebben verloren... maar hebben we er nog iets van geleerd?

Misschien dat het oranjelegioen ook kan proberen aan te moedigen als het niet zo goed gaat? Dan hebben 'de jongens' er nog wat aan! Goed weer vrienden zijn is altijd makkelijk. Door dik en dun, daarvoor is karakter nodig!

Waarom gaat er zo veel de soep in?

Wat gaat er veel mis!

 

Ja, maar wat mooi en bijzonder dat we blijkbaar zo'n hoog ideaal van 'goed gaan' hebben, dat het in dit leven maar hoogst zelden bereikt wordt! Waar komt dat toch vandaan?

 

Achtergrond

Spe Salvi - verlangen naar eeuwig leven

 

Heeft God onze ziel geschapen?

Heeft God onze ziel geschapen?

 

Jeannette is vroeg in de dertig en heeft drie kinderen gekregen. Na die ervaring is ze op zoek gegaan naar haar vader die ze nooit gekend heeft. De beslissing te gaan zoeken was niet makkelijk. Want waar was haar vader toen ze hem nodig had? Die barrière is hoger dan het feitelijke zoeken. Toch zoekt ze.

 

De schepping van de ziel is een beladen onderwerp, dat realiseer ik me. Als God ons werkelijk een ziel heeft gegeven, dan wordt je geconfronteerd met het emotionele probleem van Jeannette. Dan is God de Vader die je niet gekend hebt.

 

Wil je weten of God werkelijk een liefdevolle Vader is die al van ons houdt als we embryo's zijn, dan kan ik alleen maar de raad geven die ik ook bij een menselijke vader zou geven: praat met Hem en luister naar Hem. Je zult ontdekken dat Hij van je houdt en op je wacht.

Evolutie en doelgerichtheid

"Bij evolutie kan je niet van doelgerichtheid spreken"  hoorde ik laatst iemand opmerken.

Waarom niet? Doelgerichtheid kan je niet meten en quantificeren, dus natuurwetenschappelijk kan je er niets over zeggen, dat klopt. Maar dat wil niet zeggen dat er in de natuur geen doelgerichtheid is: je kan natuurwetenschappelijk namelijk óók niet zeggen dat het er NIET is, want je kan er helemaal NIETS over zeggen.

 

Als je om je heen kijkt, vind ik het echter helemaal niet zo gek te zeggen dat er in de natuur een zekere doelmatigheid bestaat. Gewoon gezond verstand.

Hoe kiezen we onze carrière?

Laatst hoorde ik een hoogleraar zeggen, toen hij reflecteerde over zijn carrière: het gaat er niet om grote keuzes te maken, maar om mogelijkheden te scheppen.

 

Oftewel: keuzes maak je door wat je hier en nu aan het doen bent!

 

Moet embryoselectie worden toegestaan?

Embryoselectie lijkt me een slechte zaak. Natuurlijk wil niemand zieke kinderen, en is het begrijpelijk dat ouders het beste willen voor hun kind. Maar het lijkt er erg op dat we nu tegen een ongeboren kind gaan zeggen: jij hebt een afwijking, jou willen we niet!

Het lijden in dit leven zullen we toch niet kunnen voorkomen, dus laten we er dan voor kiezen kinderen dankbaar en liefdevol te aanvaarden. Want juist in een liefdevolle omgeving krijgt het lijden een zin en is een leven, met welke afwijking dan ook, heel veel waard.

Bestaat toeval?

Dat ligt er aan:

-          voor mensen – zeker weten. Er zijn zoveel dingen die we niet doorzien.

-          voor God die almachtig, eeuwig en alwetend is – natuurlijk niet! Hij doorziet alles.

 

Gelukkig is Hij ook liefdevol en trouw. Al staat hij soms dingen toe die we niet begrijpen, uiteindelijk leidt Hij alles ten besten voor hen die van Hem houden.

 

Wat is evolutie cool!

Wat moet het mooi zijn om een nieuw fossiel te ontdekken dat weer een nieuw licht werpt op de ontwikkeling van de soorten. Laatst hebben ze een levendbarende vis ontdekt in het Devoon. Zo kijk je terug in de mist van de tijd...

 

Echt fascinerend.

Wat is belangrijker, vorm of inhoud?

Wat is belangrijker, vorm of inhoud?

Inhoud is belangrijk: als je niets wil overbrengen, kan je beter ophouden.

Maar als je iets wil overbrengen is voor het bereiken van de juiste mensen de vorm belangrijk. Als iets niet aanspreekt, komt de boodschap nooit aan!